Recensione di 'Cat Kid Comic Club': Piccole, grandi immaginazioni

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In un musical basato sulle opere del creatore di Capitan Mutanda, un felino antropomorfo esorta i giovani abitanti delle paludi (e i polliwog del pubblico) a dare libero sfogo alla loro creatività.

Di Laurel Graeber

“Oppenheimer” non è l'unica opera di cultura popolare dell'estate in cui esplodono bombe atomiche. L'altra produzione simile, tuttavia, suscita risate e si rivolge a un pubblico che probabilmente si preoccupa più della lunga divisione che della fissione nucleare.

Quello spettacolo è "Cat Kid Comic Club: The Musical" di TheaterWorksUSA, che ha debuttato domenica al Lucille Lortel Theatre. Questo gioco per famiglie, ambientato in una palude “proprio in questo momento”, presenta girini ostinati, un pesce farfalla bionico e un dolce eroe felino: tutti personaggi che scaturiscono dall'immaginazione di Dav Pilkey, l'autore deliziosamente sovversivo di questi best- vendendo serie di graphic novel per bambini come Capitan Mutanda e Dog Man. Ora lo scrittore e paroliere Kevin Del Aguila, che è anche attore in “A qualcuno piace caldo”, e il compositore Brad Alexander, che nel 2019 ha adattato con successo i libri di Dog Man per TheaterWorksUSA, sono tornati per portare la serie Cat Kid Comic Club di Pilkey a il palco.

La nuova produzione inizia con i girini, dotati di poteri telecinetici, che stanno distruggendo la civiltà, ma presto si trasforma in una divertente storia di redenzione. Cat Kid (Sonia Roman), un amico felino di tutti gli abitanti della palude, ha un antidoto alla forza malvagia che controlla i polliwog e Flippy il pesce (Jamie LaVerdiere) li adotta. Ma quando si rivelano ancora sfide disciplinari, Cat Kid fonda il club che dà il titolo al musical, sperando che insegnare alle minuscole rane a creare fumetti aiuterà a domare il loro comportamento.

Disegnare fumetti ha sicuramente aiutato Pilkey, che ha scritto del suo precoce disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Ma proprio come i suoi romanzi irriverenti sgomentano alcuni adulti, i girini producono fumetti – tutti rappresentati in modo esilarante sul palco – che inorridiscono il loro padre adottivo.

Curly (Brian Owen) ne offre uno in cui un bambino supereroe fallito fa inavvertitamente esplodere armi nucleari, ponendo fine al mondo. E Poppy (LR Davidson) disegna “The Cute, Little, Fluffy Cloud of Death”, il cui solitario e balbettante personaggio del titolo trova amicizia con una ragazza fantasma e il suo cane scheletro. (Emmarose Campbell ha creato il cane; AchesonWalsh Studios ha realizzato gli altri ingegnosi pupazzi che aumentano l'agile cast umano, e Cameron Anderson ha progettato il set creativo.)

Ora, i genitori che pensano che l’umorismo macabro sia inappropriato per i giovani potrebbero non comprare i biglietti per “Cat Kid”. Ma priverebbero i loro figli non solo dell'arguzia del musical e dell'inventiva dei suoi numeri - che spaziano dalle power ballad alla Bon Jovi, al bluegrass e al rap - ma anche della sua seria importanza.

Oltre a spronare il pubblico a essere impavido e fantasioso, lo spettacolo promuove l'equità per le ragazze in una sottotrama che coinvolge la combattiva girina Naomi (Markia Nicole Smith) e suo fratello compiaciuto, Melvin (Dan Rosales). L'azione rivela che la pungente di Naomi deriva in parte dal dover lavorare di più per le ricompense che ragazzi come Melvin danno per scontate.

Ma il musical, abilmente diretto e coreografato da Marlo Hunter, sostiene anche un’inclusione più globale. Ad un certo punto, Cat Kid annuncia una lezione sulla prospettiva, che ha portato un ragazzino dello spettacolo a cui ho assistito a sussurrare: "Cos'è la prospettiva?"

La mostra risponde dimostrando come il concetto giochi un ruolo nella società così come nell'arte. In un momento in cui alcune comunità stanno vietando alcuni libri per bambini – incluso quello di Pilkey – “Cat Kid” sottolinea il valore dell'apprendimento di diversi punti di vista e dell'incoraggiamento della creatività nei giovani. E se ciò che creano mette a disagio i loro genitori? Non è la fine del mondo.

Club di fumetti di Cat Kid Fino al 27 agosto al Lucille Lortel Theatre, Manhattan; twusa.org. Durata dello spettacolo: 1 ora e 10 minuti.