Dr. Roach: Evitare le flebo aiuta a prevenire il linfedema nei soggetti con fattori di rischio

Caro dottor Roach: Ho avuto un cancro al seno destro quando avevo 45 anni. Ho subito una lumpectomia, ho subito trattamenti con radiazioni e mi sono stati rimossi sette linfonodi. Il mio senologo mi ha detto di non usare il braccio destro per iniezioni, flebo o controlli della pressione sanguigna. Mi ha anche consigliato di utilizzare una fascia elastica da braccio quando viaggio in aereo.

Ora ho 81 anni e seguo ancora lo stesso regime. Il mio senologo è andato in pensione anni fa, ma il mio medico di base mi ha detto che ora posso usare il braccio destro per le iniezioni. Qual è la tua opinione?

— AM

Caro AM: Mi è stato insegnato quello che ti ha detto il tuo chirurgo del seno. L'obiettivo è prevenire il gonfiore al braccio, chiamato linfedema, che può verificarsi dopo aver ricevuto un trattamento per il cancro al seno. Esistono diversi fattori di rischio per il linfedema associato al cancro al seno, compreso il cancro invasivo; dissezione/rimozione linfonodale; radiazioni e altri, come l'obesità o una storia di infezione. Uomini e donne con cancro al seno corrono un rischio così elevato di sviluppare linfedema che li consideriamo “linfedema di stadio 0”.

Per quelli senza fattori di rischio, le letture della pressione sanguigna e i prelievi di sangue non hanno aumentato il rischio di sviluppare linfedema in un recente studio. Tuttavia, anche se il rischio potrebbe non essere molto, la mia opinione è che le persone con cancro al seno e fattori di rischio per lo sviluppo di linfedema dovrebbero continuare a evitare, se possibile, flebo, prelievi di sangue e misurazioni della pressione sanguigna. Non è difficile evitarli e prevenire è molto meglio che curare.

Tu, invece, hai almeno due fattori di rischio, quindi ti consiglio vivamente di continuare quello che stai facendo. Tuttavia, sarei cauto riguardo alla fascia elastica di pressione sul braccio. Una compressione posizionata in modo errato potrebbe aumentare il rischio di sviluppare linfedema. Un esperto in senologia o nella gestione del linfedema potrebbe aiutare a rispondere a questa domanda, ma poiché hai fatto bene per 36 anni, penso che dovresti continuare a fare quello che stai facendo.

Caro dottor Roach: Sono un uomo di 76 anni che recentemente ha effettuato una risonanza magnetica che ha evidenziato un tendine leggermente lesionato della spalla. Il mio medico mi ha suggerito di consultare un ortopedico per ulteriori cure. Quando gli ho chiesto se poteva consigliarne uno, ha detto che avrei dovuto "fare qualche ricerca" e selezionarne uno io stesso. Questo mi ha davvero turbato. Avrei dovuto esserlo?

— Anon.

Caro Anon: Idealmente, il tuo medico dovrebbe conoscere gli specialisti a tua disposizione e consigliarne uno che abbia esperienza con questo tipo di problema alla spalla. (Per alcuni tipi di medici, anche la corrispondenza tra personalità e filosofie è importante.)

Nella migliore delle ipotesi, lo studio del tuo medico di base ti aiuterà anche a fissare un appuntamento tempestivo. Posso capire perché rimarrai deluso dal fatto che il tuo medico non possa aiutarti a navigare in questo sistema complesso.

Devo dire che, dal punto di vista di un medico di base, è sempre più difficile mantenere tale competenza. I sistemi sanitari cambiano costantemente e alcuni degli specialisti a cui il tuo medico vorrebbe indirizzarti potrebbero non essere disponibili per motivi assicurativi. Inoltre, un medico nuovo nel settore non ha avuto il tempo di costruire le relazioni necessarie per sapere quale specialista è il migliore per i problemi medici in questione.

Tuttavia, capisco perché ti senti così. Per lo meno, il tuo medico avrebbe potuto aiutarti a cercare.

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